韦氏观察

By Clive Cookson / Science Editor ; 译者 / 和风
英国《金融时报》科学编辑 克莱夫·库克森 报道

科学家已把无生命的化学物质转化为有生命的有机体，这项实验对生命的本质提出了意义深远的问题。

美国基因组学先驱克莱格·凡特(Craig Venter)昨天宣布，在他位于马里兰州和加州的实验室，科研人员在其为期15年的研究项目中，已成功制造出全球首个“合成细胞”，一种称为丝状支原体的细菌。

“我们穿越了一道关键的心理障碍，”凡特对英国《金融时报》表示。“这在科学和哲学两个层面上改变了我自己对生命及其机理的思索。”

他表示，这一人造细菌的基因均在实验室内构建，“从电脑上的信息开始，使用四瓶化学物质和一台化学合成装置来构建的。”

《科学》期刊在网上发表了这项研究。它被许多独立科学家和哲学家誉为一个标志性突破。

英国牛津大学(Oxford University)的伦理学教授朱利安·萨乌莱斯(Julian Savulescu)表示：“此举向创造具有能力的生物和构建永远不可能自然进化的‘自然界’迈出了一步。”

这种合成的细菌有14个“水印序列”附在其基因组上，添加这些惰性的DNA延伸，是为了使其有别于同类的天然细菌。在培养皿中，合成细菌的行为（包括分裂）就像天然细菌一样。之所以选择丝状支原体，是因为这是一种简单的微生物，便于开发和验证相关技术。这种技术眼下没有实际用途。

但克莱格·凡特研究所(J Craig Venter Institute)和合成基因组公司(Synthetic Genomics)的科研人员有意向前推进，瞄准自然界可能不存在的更有用的目标。他们特别感兴趣的是，设计能够从空气中捕捉二氧化碳、然后产生碳氢化合物燃料的藻类。合成基因组公司资助这项研究。

去年，合成基因组公司与埃克森美孚(ExxonMobil)签署了一项6亿美元的协议，旨在制造藻类生物燃料。“我们对天然藻类进行了大量研究，但找不到能以我们需要的规模、产生我们想要的燃料的藻类，”凡特表示。

Scientists have turned inanimate chemicals into a living organism in an experiment that raises profound questions about the essence of life.

Craig Venter, the US genomics pioneer, announced last night that scientists at his laboratories in Maryland and California had succeeded in their 15-year project to make the world’s first “synthetic cells” – bacteria called Mycoplasma mycoides.

“We have passed through a critical psychological barrier,” Dr Venter told the Financial Times. “It has changed my own thinking, both scientifically and philosophically, about life and how it works.”

The bacteria’s genes were all constructed in the laboratory “from four bottles of chemicals on a chemical synthesiser, starting with information on a computer,” he said.

Source: Max Colchester / The Wall Street Journal

哈迪达(Maurice Hadida)的邮票珍藏包括一枚1852年寄自摩洛哥丹吉尔(Tangier)的实寄封，以及1860年从摩洛哥实寄往英国的第一枚英国邮票。集邮家们公认，哈迪达的集邮册是全世界最独特、最了不起的集邮收藏之一。
然而，要想赢得2010年5月在英国举办的世界集邮大赛的冠军，哈迪达还须面对两个令人生畏的竞争对手，一位专门收藏冰岛海军军用邮票，还有一位是西伯利亚大铁路(Siberian Railway)邮政邮票的收藏专家。目前，从北极点和偏远的捕鲸站发出的实寄封尤其抢手。

“集邮很不容易。”最近一个周日在巴黎一家户外集邮市场，现年58岁任某保险公司高管的哈迪达一边翻看一堆年久发黄的信封，一边说道。“寻找一枚珍贵的实寄封就像是在追求一位美丽的姑娘，”这位出生在摩洛哥的法国人说，“追求的过程越困难，得到后的感觉就越好。”

哈迪达是世界顶级的集邮家之一。集邮家是一类疯狂的集邮爱好者，来自各行各业，多达数千人，其中包括企业领袖、政治家和达官显贵，比如法国总统尼古拉.萨科齐(Nicolas Sarkozy)和英国女王伊丽莎白二世(Queen Elizabeth II of England)等。

虽然集邮爱好者的数量很多，但邮品收藏艺术却在日渐式微。集邮这门爱好始于19世纪中叶，1864年一名法国人创造出“philatelie”（集邮）这个词语。然而，现在越来越多的年轻人将互联网作为人际交往和娱乐消遣的方式。“年轻人不再需要借助邮票来探索大千世界。”国际集邮联合会(International Federation of Philately)主席约瑟夫.沃尔夫(Joseph Wolff)说，“他们只要打开电脑就行。”

在集邮的高端领域，竞争日趋激烈。据负责协调全球邮政政策的国际邮政联盟(Universal Postal Union)称，其收藏品有资格参加国际比赛的集邮爱好者全世界只有2,000名左右。申请者可以参加不同类别的邮品比赛，包括邮政史、航空集邮、航空信研究、极限集邮、明信片研究等；但要获得参赛资格，申请者必须获得所在地和国家集邮竞赛的优胜名次。集邮爱好者们说，这需要投入大量的时间和精力。此外，集邮也是个奢侈的爱好。目前，全世界最昂贵的邮票之一是1847年毛里求斯岛(Mauritius)发行的橘黄色一便士邮票，在集邮圈里被誉为邮票中的“蒙娜丽莎”，仅有两枚存世；据巴黎邮票经纪商帕斯贝赫(Pascal Behr)称，每一枚估价为400万美元。

为备战在伦敦举行的这场全球最具权威的集邮大赛之一，哈迪达最近几个月一直在网上搜寻邮品、翻阅集邮杂志，并和邮票交易商沟通。花时间观赏邮册并整理自己的收藏是值得的，哈迪达说，“我看一枚邮票时，总是被它的美所打动。”

全世界的第一枚邮票名叫“黑便士”(Penny Black)，1840年在英国发行，不久之后集邮之风就开始兴起。国际集邮联合会称，随着这一爱好在全球的盛行，好几个国家开始出现集邮俱乐部，第一届国际集邮展览会于1881年举行。
法国在1849年开始大规模发行邮票，拥有全世界最丰富的集邮文化。1862年，巴黎出版了最古老的集邮书籍之一。国际邮政联盟集邮服务部主管罗盖特(Jean-Francois Logette)说，在接下来的一个世纪中，法国成为集邮活动的中心，有许多法国人夺取了各项国际集邮比赛的桂冠，

然而，到了20世纪70年代，法国几位集邮大家去世后，他们的家人将其藏品拿出来拍卖，导致法国从此失去许多集邮珍品的历史传承，罗盖特说道。
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英国《金融时报》中文网特约撰稿人 丁果
对于中国来说，解读李光耀是一件非常困难的事情。李光耀有很多的层次，中国网民和中国领袖，以及中国的学者，就有三种不同的解读。

中国网民对李光耀明言美国不应该把东亚主导权拱手让给中国一说，耿耿于怀，骂他是吃里爬外，数典忘祖，挟洋自重；但是，胡锦涛、温家宝并没有受制于民粹主义的批判，高调会见李光耀，称他是中国人民的老朋友，为中国的改革开放提供了好的意见，也为东盟与中国的合作奠定了基础；而中国的学者，则高度赞扬李光耀在强敌环绕下建设新加坡这个都市国家的成就，他创建的自由市场与威权主义的结合也是对中国具有相当参考作用的模式，而他与美国即合作又斗争的关系充满智慧，不用说，他还是最早看好中国崛起的著名政客，苏州的高科技园区更是开了中国国际硅谷的先河。

有时候，李光耀确实有两面周旋，好处全拿的投机倾向。以两岸关系为例来看，李光耀是两岸领袖都信任的“传话者”，一九九三年史无前例的两岸辜汪会谈，就是在李光耀斡旋下于新加坡举行的，他之后也批评李登辉过于媚日，但同时，李光耀与民进党高层的接触也没有中断过，他还让儿子李显龙在就职新加坡总理前旋风访问台湾，引发争议；民进党最有可能角逐2012年总统大位的苏贞昌，四月底就走访新加坡与李光耀密谈。由此可见，李光耀反对台独玩弄战争边缘游戏，因为新加坡需要这个地区的和平稳定，但是，李光耀显然也不愿意看到两岸快速统一，担心中美日平衡被打破。

不过，必须承认，李光耀对亚太地区政治平衡的把握，对中美国情的把握，都有相当过人之处，说他是西化论的代表者，但他却是“亚洲价值”的最早提倡者之一；说他是亚洲本位论者，他却是主张亚洲应该拥抱西方的政治精英；说他崇拜美国，但他又是与美国主流媒体较量最多、甚至大打官司、同时也冲撞西方民主人权（鞭刑就是一例）的强硬派；说他主张拉美国来“平衡”中国（李光耀拒绝用“制衡”这个词），但他恰恰是东盟中率先强调中国发展对该地区没有威胁只会带来机会的政治家。解读李光耀的矛盾之处或曰复杂立场的一个关键，或者一把钥匙，就是要认识到：李光耀是完全站在新加坡这个他亲手创建的都市小国的国家利益上思考问题的，因为不同战略利益的大国集团在这个地区的平衡存在，是新加坡左右逢源的基础。

李光耀不会因为别人说什么而闭嘴。五月十五日，日本朝日新闻英文版刊载了他对该报总编辑船桥洋一的专访，他胸有成竹，却又口无遮拦，恣意点评美日中三国，这势必会引发新的争论。

李光耀以未来将近一个世纪的时间段来评论美中力量的消长。上半个世纪，李光耀断言美国仍然是这个世界尤其是亚太地区的主导力量，中国占据下风。理由很简单，中国人口太多，人均生产总值远远低于美国，中国需要美国市场甚于美国需要中国市场；中文难学，而美国有英语优势，世界人才仍然流往美国，导致美国具备革新与科技突破能力。一直要到下半个世纪，中国的优势才能与美国并驾齐驱。

李光耀批评鸠山内阁短视，在冲绳美军基地上与美国唱反调，最终会牺牲日本国家利益，李光耀要日本放弃与中国争锋的想法，因为未来的亚太地区不是多极世界，而是只有两级，美国与中国，日本要么投向美国集团，要么投向中国集团，不可能与美中平起平坐，因为日本太小。

东盟十加三是亚洲和世界最大的自由贸易区，但是，李光耀直言，东盟目前仍然倾向美国，而未来依赖中国市场越来越多的中南半岛成员国，包括缅甸、老挝、柬埔寨、甚至泰国，会向中国倾斜，东盟内部会发生变化。不过，东盟国家还是在中美势力平衡的大环境中，最自由自在。

说来说去，李光耀不相信中国会在可见的将来，取代美国的地位，出现“后美国时代”，所以，中美共治才是最好的平衡。

或许李光耀的话，仍然会让不少中国人伤心甚至不满，但却是值得中国认真思考的“真话、实话”。中国应该好好发展，做好自己的事情，不必要为了“第一”的虚名，而遭致各方的攻击，那样并不值得。当然，中国没有美国强，并非要怕美国，在维护自己核心利益的问题上，中国应摆明底线，决不让步，其余的事情，则以负责任的合作姿态与美国打交道。总而言之，中国在提升实力的同时，也应该在体制上、文化思想上、教育上、科技创新上、人才网罗上、国际义务承担上，在所有软实力的领域里，不断改进，准备好成为世界第一，而且是与美国不同的世界第一。

特殊时期，好的心态很重要。有备无患。

1． 附有加强橡胶指垫的棉线手套一副。遭到地震后，自救逃生是一项艰巨的任务，特别是被砖石杂物困住时，单靠自己双手很难脱险。而戴上这种手套，可以一定程度上提高挖掘砖石瓦砾的能力，增强自己挖掘出险的可能。同时，这种手套戴上后还可以防滑，如果脱险时需要攀爬也可以起到很好的帮助作用。
2． 应急食品两罐，内容物包括每罐110克有盐压缩饼干，冰糖糖块和熟花生米，这些食物的味道并不好吃，但是热量很高，可以有效补充体力和矿物质。按照说明，这两罐食品，在静止不动时能够满足一个成年人坚持4天的营养需要，加上人自身在断粮情况下有一定的自持时间，这将大大提高受灾者等待救援的时间。
3． 饮用水两罐，每罐340克。由于人对于水分的需要更甚于食品，所以在防灾应急箱中的水用双层金属罐包装，以尽量避免在地震中遭遇挤压损坏。遵照医学研究的结果，这种饮用水中不掺杂果汁等添加材料，据说这样是最能保障饮用水发挥救生效率的做法。同时，不掺杂添加材料，在必要时还可以用这种纯净水清洗伤口，避免感染。
4． 经过特殊处理的蜡烛两根，火柴一盒。在一些应急箱中，也有放置应急灯的，但大多数日本的应急箱放置蜡烛。这是因为蜡烛可以不怕潮湿影响，品质可靠，除照明外还可以充当火种和判断氧气含量。这种通过特殊处理的蜡烛，可以连续燃烧4.5个小时，比大多数应急灯能够提供的照明时间都要长。
5． 超薄保温雨衣一件。这种银色的保温雨衣是高科技产品，整件雨衣折叠后和一条手帕的体积不相上下，重量极轻，却可以连头包裹一个壮年大汉。这种雨衣采用了类似美国阿波罗飞船宇航员太空服的材料，可以有效隔热并有较好的韧性。在遭遇地震灾害时，很多人在废墟残骸中等待救援时面临体温下降的问题，这种雨衣可以有效地保存体温，增加生存的希望。必要时也可用它制成简易的储水器，来保存雨水以供饮用。
6．高强度尼龙携行袋一个，使用者可以用这种携行袋将箱内物品全部装入随身携带。在地震中，脱离危险地带后，往往当地还有无水无电交通中断的阶段。那时，随身携带应急箱中的食品饮水，就很有价值了。有的应急箱中还可以有药品，绷带等。

祝福善良的人们永远幸福安康！

2010-4-28 0:23 Beijing Time